Juri Gagarin, der sowjetische Kosmonaut (das ist die russische Bezeichnung für einen Weltraumfahrer), umrundete heute vor 63 Jahren, am 12. April 1961, als erster Mensch in einer Raumkapsel die Erde. Einmal. Der Flug in der „Wostok“ dauerte eine Stunde und 48 Minuten. Gagarin umkreiste die Erde in einer Entfernung zwischen 175 und 302 Kilometern. Es war eine Sensation!
Wettlauf zum Mond
Diese Pioniertat hatte auch große politische Bedeutung. Es war die Zeit des Kalten Krieges und sowohl die USA als auch die Sowjetunion waren bemüht, als erste einen Menschen auf einen Flug ins All zu schicken. Nun hatte es die Sowjetunion geschafft! Die Menschen in Amerika und Westeuropa waren schockiert: War das sozialistische System vielleicht doch erfolgreicher? Kurz darauf erklärte der amerikanische Präsident Kennedy, dass sein Land den ersten Menschen auf den Mond bringen würde.
Als Held gefeiert
Juri Gagarin wurde nach seiner Rückkehr auf die Erde als Held der Raumfahrt gefeiert. Nur sechs Jahre später starb er bei einem Testflug am 27. März 1968.
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Die beiden russischen Astronauten Juri Gagarin und Valentina Tereschkowa
