يرمز هذا المصطلح إلى الرؤية الكونية، والتي تصف الحلول السليمة لجميع المشاكل المجتمعية. والأشخاص الذين يؤمنون بمثل هذه الأفكار الكونية ولا يرون شيئاً غيرها نسميهم :أيديولوجيون".وتنحدر الكلمة من اليونانية وتعني "التعلم من الفكرة". حتى القرن التاسع عشر كانت كلمة "أيديولوجيا" ترمز للبحث العلمي الذي يهتم بدراسة أصل وتطور التاريخ الفكري والأفكار الفلسفية.
أيديولوجيات الدولة
هناك دول تتبع أيديولوجيات معينة. وعادة ما يسعى حكامها إلى إجبار مواطنيها على اتباع نظرياتهم وتطلعاتهم للحياة ولا يسمحون بوجود أفكار أخرى. وهذا الأمر كان منتشراً في الدول الشيوعية. فلم يسمح للمواطنين العيش بالطريقة التي يريدونها بل كان الحزب الحاكم هو الذي يحدد طبيعة الحياة. وكانت جميع مناحي الحياة مؤدلجة، أي أنها كانت تسير ضمن رؤية النظرية الشيوعية. وكان تقييم جميع الأشياء حسب هذه الرؤية. حتى أن النازية كانت عبارة عن أيديولوجيا تفرض على المواطنين التبعية لها، ومن لم يتبع هذه الرؤية يتم ملاحقته ومعاقبته.