ينحدر هذا المصطلح من اليونانية ويعني "حكم الشعب". يطبق هذا النوع من الحكم في ألمانيا منذ عام 1949، وكان مطبقاً قبلها في الفترة من 1918 وحتى 1933. والديمقراطية تعني: جميع المواطنات والمواطنين يتمتعون بنفس الحقوق والواجبات، ولا يحكمهم قيصر أو ملك أو حتى جنرال.يمكن لجميع المواطنين التعبير عن رأيهم بحرية، والاجتماع واستقاء المعلومات. وهناك أحزاب مختلفة، تعبر عن أفكارها ضمن برامجها الحزبية. في الأنظمة الديمقراطية ينتخب المواطنون أشخاصاً وأحزاباً يقومون بتمثيلهم في الحكم لفترة محددة، وفي حال لم تقم الحكومة بعملها على أكمل وجه، يمكن للشعب انتخاب حكومة جديدة في الانتخابات التالية.
احترام القانون
يتوجب في النظام الديمقراطي أن لا تتعارض الأعمال التي تقوم بها الدولة مع الدستور والقوانين المعمول بها. وفي ألمانيا نجد هذه القواعد في الدستور.الدولة الديمقراطية تكون أيضاً دولة قانون. كان في ألمانيا ما بين الفترة 1949حتى 1990 دولة تسمى "جمهورية ألمانيا الديمقراطية"، والمعروفة باسم ألمانيا الشرقية. رغم أن كلمة ديمقراطية موجودة في الاسم، إلا أن ألمانيا الشرقية لم تكن ديمقراطية.