كلمة "دكتاتورية" تنحدر من اللاتينية وتعني تماماً نقيض الديمقراطية: فالأغلبية في البلد لا تحكم، بل أقلية قليلة، إما أن يكون حزباً واحداً أو حتى شخصاً واحدا، وهو الدكتاتور. وفي غالب الأحيان لا يتم انتخاب الدكتاتور، وإنما يقوم بالاستيلاء على السلطة بمساعدة الجيش.
ملاحقة المعارضة
معظم مواطني الدولة التي تسودها الدكتاتورية يعيشون في حالة من الخوف والغضب، ولا يمكنهم التعبير عن رأيهم بحرية. وفي حال قيامهم بذلك، يتم ملاحقتهم واعتقالهم أو إجبارهم على العمل في مراكز محددة. وغالباً ما نسمع عن تعذيب معتقلين. وفي كثير من الأحيان لا يتم إخبار عائلاتهم عن أوضاعهم أو إخبارهم بحالة ذويهم.