انتخاب البرلمانات في الدول الديمقراطية يكون لفترة زمنية معينة، فانتخاب البرلمان الألماني يكون لأربع سنوات فقط. وبعد ذلك تجرى انتخابات جديدة. ويطلق على هذه الفترة "دورة المجلس".ويحتوي المصطلح الألماني على كلمة "التشريع" أو "السلطة التشريعية"، والتي نعرفها من الفصل بين السلطات. ودورة المجلس هي الوقت التي يقوم بها البرلمان المنتخب بوضع القوانين (وإنجاز المهام الأخرى). وعند حل البرلمان بعد انتهاء المدة الزمنية، فهذا يعني انتهاء دورة المجلس. ومعها تنتهي فترة عمل الحكومة.