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Mexiko-Stadt ist die Hauptstadt des Landes. Mehr als 21 Millionen Einwohner und Einwohnerinnen leben rund um Mexiko-Stadt. Damit ist sie eine der größten Städte der Welt. Die Vereinigten Mexikanischen Staaten sind eine Bundesrepublik mit Bundesstaaten. Ihren Präsidenten oder ihre Präsidentin bestimmen die Mexikanerinnen und Mexikaner in demokratischen Wahlen. Der oder die Regierungschef/-in ist auch gleichzeitig Staatsoberhaupt. Große Probleme des Landes sind Armut, soziale Ungerechtigkeit, organisierten Verbrechen, Drogenkriminalität und Korruption. Die mexikanische Schulpflicht gilt für Kinder von 6 bis 17 Jahren. Auch der Beusch einer Vorschule für die 3-5jährigen ist verpflichtend.

Mexiko ist reich an Rohstoffen. Besonders die Förderung von Silber und Erdöl spielt eine zentrale Rolle für die Industrie. Verschiedene Automobilhersteller, auch deutsche Firmen, haben in dem Land Fabriken. Eine wichtige Einnahmequelle ist der Tourismus. Außer den traumhaften Stränden locken Reisende vor allem die Überreste der indigenen Kulturen der Maya oder der Azteken an, zum Beispiel die berühmten Maya-Pyramiden oder die aztekische Ruinenstätte „Teotihuacán“ mit der Sonnen- und der Mondpyramide.

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Die Völker der Mayas und Azteken lebten in Mexiko in einer hochentwickelten Kultur, bevor Spanien das Land ab 1520 erobert, beherrscht und das Vizekönigtum Neu-Spanien gegründet haben. Erst 1821 erreichten die Mexikaner/-innen wieder ihre Unabhängigkeit, blieben aber bei der spanischen Sprache. Heute leben in Mexiko die indigenen Bevölkerung, Europäer/-innen und Einwanderer/-innen aus anderen Teilen der Welt zusammen.

Übrigens haben auch wir in Europa in unserem Alltag viele Dinge, die ursprünglich aus Mexiko stammen. Dazu gehört neben Vanille und Kakao auch der Weihnachtsstern. Dies ist eine Topfpflanze, die bei uns in der Weihnachtszeit sehr beliebt ist. In der freien Natur in Mexiko wird der Weihnachtsstern bis zu zwei Metern hoch. Außerdem gibt es in Mexiko die größten Kakteen der Welt. Deswegen werden auch viele Western-Filme in Mexiko gedreht.

In Mexiko gibt es besondere Feiertage und Bräuche wie das „Fest der Toten“ am 1. November. Jedes Jahres bringen die Menschen an diesem Tag ihren verstorbenen Verwandten Essen und Trinken auf den Friedhof. Sehr beliebt sind Torten und andere Süßigkeiten in Form von Totenköpfen und Särgen. Hauptnahrungsmittel in Mexiko sind Mais, Bohnen, Reis und Chilischoten. Tortillas, ein mexikanisches Fladenbrot aus Mais- oder Weizenmehl, kann man mit Käse, Fleisch oder Gemüse füllen und zugeklappt oder gerollt essen.

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