مجموعة دينية منفصلة
أصل الكلمة لاتيني "secta" وتعني "اتجاه" أو "اتباع عقيدة معينة". وعادة ما نقصد بالطائفة "مجموعة دينية"، انقسمت عن الدين الأساسي.
خداع الأعضاء
مصطلح "طائفة" له دلالة سلبية هذه الأيام. فهناك طوائف تخدع أعضاءها ويسعون للتأثير عليهم، كي يتبعوا قادتهم دون إرادتهم.
الجماعات الدينية الخاصة
لو أردنا تجنب المعنى السلبي لمصطلح "الطائفة" والذي يستخدمه الكثير من البشر، فيمكن أن نستخدم مصطلح "الجماعات الدينية الخاصة" أو "المجتمعات الدينية الجديدة". وقد نشأت هذه الجماعات بشكل خاص في منتصف القرن التاسع عشر.