عندما نقول بأن الشخص "مسؤول" فإننا نعني بذلك أنه بلغ سن الرشد، ويمكنه ممارسة الأعمال التجارية ويقدم للمحاكمة. وبذلك تمتلك أو يمتلك الحقوق المدنية كاملة، ويمكنه الانتخاب والترشح. وعلى الشخص المسؤول تحمل مسؤولية الأعمال التي يقوم بها.
المواطنات والمواطنون الراشدون
"المسؤولية" تحمل معنى واسعا. والمقصود بها أيضاً الاستقلالية وتحمل الحكم القانوني. ولذا يكون الحديث غالباً عن "المواطنين الراشدين"، والمقصود فيها أن المواطنات والمواطنين لا يتحملون مسؤولية أنفسهم فحسب، بل أيضاً أمام الدولة والمجتمع. وهذا الشيء مهم في الدول الديمقراطية، مثل ألمانيا.فالديمقراطية بحاجة لمواطنات ومواطنين راشدين يهتمون وينشطون ويكون لديهم الاستعداد للمشاركة في الحياة السياسية للدولة.
الجنح والوصاية
ارتباطاً بمصطلح "المسؤولية" جاء مصطلح "الجنح". وهنا يتمحور الأمر حول القاصرين الذين يكونون تحت الوصاية.وتكون الوصاية هنا لشخص يتم تكليفه من قبل المحكمة لتولي "الوصاية على القاصر" وبالتالي يكون الوصي القانوني عليه. وهذا يكون عندما يصبح القاصر يتيماً أو لأسباب أخرى لا يبقى فيها القاصر تحت وصاية والديه.