Übergroße Hose, Gehrock (enge Jacke), Hut und ausgebeulte Schuhe, dazu Stock und Bürstenbärtchen - das war der Look des Schauspielers Charlie Chaplin. Seine Filme, die schwarzweiß und anfangs ohne Ton waren, sind bis heute unvergessen!
Aufgewachsen in Armut
Geboren wurde Charlie Chaplin heute vor 135 Jahren, am 16. April 1889, unter dem Namen Charles Spencer Chaplin junior in Großbritannien. Zusammen mit seinem Halbbruder wuchs er zunächst bei seiner Mutter in London auf. Die Familie hatte wenig Geld, da die Mutter häufig krank war und der Vater keinen Unterhalt zahlte. Als Teenager waren die Brüder auf sich allein gestellt und lebten im Heim. Chaplin verdiente ein bisschen Geld, indem er Zeitungen verkaufte, im Theater auftrat oder andere kleine Jobs übernahm. Mit nur 14 Jahren hatte er seine erste größere Rolle auf einer Bühne. Bald schloss er sich einer Theatergruppe an, mit der er in die USA reiste. Und dort machte er dann auch sein berufliches Glück.
Aufstieg zum Filmstar
Die amerikanische Filmindustrie wurde auf Chaplin aufmerksam. Schon die ersten kurzen Filme mit ihm waren ein großer Erfolg. Weltberühmt aber wurden seine Stummfilmkomödien. Er war ein Multi-Talent: Meistens schrieb er für seine Filme das Drehbuch, führte dann Regie und schauspielerte auch noch. Der Komiker wurde so beliebt, dass es sogar Fanartikel wie Puppen und Comics von ihm gab. Damals war das noch etwas ganz Besonderes! Auch in Europa war Chaplin schon bald ein Star. 1940 kam der erste Chaplin-Film mit Ton heraus. Es handelte sich dabei um den Anti-Hitler-Film „Der große Diktator“. Hier zeigt Chaplin, wie Diktaturen wirken und wie wichtig es ist, Menschlichkeit dagegen zu setzen.
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Chaplin in der Rolle des Tramps
Rückkehr nach Europa
Auch Chaplins Film „Moderne Zeiten“ von 1936 hatte einen politischen Bezug. Industrialisierung und Kapitalismus werden im Film kritisiert. Deshalb stand Chaplin in den USA unter dem Verdacht, ein Kommunist zu sein. Nach einer kurzen Europareise im Jahr 1952 durfte er nicht mehr in die USA zurückkehren. Der Brite Chaplin zog in die Schweiz, wo er am 25. Dezember 1977 verstarb.
Filmlegende Chaplin
Charlie Chaplin drehte von 1914 bis 1970 über 80 Filme. Für seine herausragende schauspielerische Leistung wurde Chaplin zwei Mal der „Oscar“ verliehen und er erhielt auch eine Menge anderer großer Preise. Von der britischen Queen wurde er 1975 zum Ritter geschlagen. Sir Charlie Chaplin zählt zu den einflussreichsten Schauspielern des 20. Jahrhunderts.